Die Stadt Lichtensteig (SG) erhält den Wakkerpreis 2023
Ein Erfolg für Lichtensteig und die Regionalentwicklung: Dank innovativer Lösungen erhält der Stadtpräsident Mathias Müller zusammen mit der Bevölkerung für die Entwicklung der Kleinstadt im Toggenburg den Wakkerpreis 2023.
Das Städtchen Lichtensteig, der Geburtsort der «Sekunde» und Ursprung der Bank UBS, war als Marktort lange das natürliche Zentrum des Toggenburg. Aber auch Lichtensteig gerät wie viele andere Orte in der Schweiz in eine schwierige Situation: Die historischen Zentren veröden, das gastronomische Angebot wird immer kleiner, die Liegenschaften verlieren ihren Wert, die Bevölkerungszahlen sinken und das Durchschnittsalter steigt.
Dies entmutigt den jungen Stadtpräsident Mathias Müller aber nicht. Er versucht Lichtensteig zusammen mit 140 Bürgerinnen und Bürger mit innovativen Ansätzen neu zu erfinden. Dies gelingt so gut, dass die Kleinstadt mit dem Wakkerpreis 2023 ausgezeichnet wird.
Eine entscheidende Rolle spielen auch Regionalentwicklungsprojekte: Die Neue Regionalpolitik (NRP) hat dabei die übergeordnete Initiative «Ort für Macher*innen» mitfinanziert. Diese hat ihren Ursprung in Lichtensteig, ist aber auch regional auf das ganze Toggenburg ausgerichtet und bildet eine Klammer um verschiedene Aktivtäten. Unter ihrem Dach findet das «Macherzentrum Toggenburg» ebenso Platz wie das «Rathaus für Kultur», Gesellschafsprojekte wie die «Familienzentren Toggenburg», die Nachbarschaftshilfe und Freiwilligenarbeit unter dem Namen «Zeitgut Toggenburg» sowie ein «Zukunftsbüro». Auch das Projekt «Weiterentwicklung Kulinarikzentrum Lichtensteig» trägt mit der Idee «Chääswelt Toggenburg» einen Teil zum Erfolg bei.
Das Beispiel Lichtensteiger zeigt exemplarisch, wie die NRP die Bewältigung des Strukturwandels erfolgreich unterstützen kann. SECO und regiosuisse gratulieren den Verantwortlichen in der Gemeinde Lichtensteig, der Region Toggenburg, dem Kanton St. Gallen und den vielen in den Projekten beteiligten Personen.
Die Entwicklung ist damit nicht abgeschlossen. Die Vision und Strategie von Lichtensteig ist bis 2050 ausgerichtet und spielt somit auch in Zukunft eine prägende Rolle für die Kleinstadt.
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Foto: Christian Beutler/Keystone/Schweizer Heimatschutz